Por Alejandro Calvillo, director de El Poder del Consumidor
Ideas expuestas ante representantes de Phillips, Osram, General Electric, Laiting, Luminnova, la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales (ANTAD), la Cámara Nacional de Manufacturas Eléctricas y el Congreso de la Unión. Esta mesa de diálogo, convocada por Greenpeace México, se llevó a cabo el 1 de octubre de 2009.
La generación y el consumo de energía es una de las actividades con mayores impactos ambientales y que más contribuyen a la alteración de los patrones climáticos. Por eso, desde el punto de vista de las organizaciones de consumidores, el cambio climático no puede ser enfrentado sin un cambio de fondo en los hábitos de consumo.
Los consumidores están interesados en reducir su consumo de electricidad, pero para ello es necesario que existan opciones viables. Las decisiones que se están tomando en Europa para retirar las lámparas incandescentes del mercado y sustituirlas por lámparas ahorradoras van en sentido correcto, ya que se presentan como opciones económicamente viables para los consumidores. En México, considerando la realidad económica de la mayor parte de la población, la sustitución no será viable si no es acompañada de programas gubernamentales de crédito.
El proyecto ILUMEX, realizado en el norte del país y uno de los pioneros a escala internacional en la introducción de focos eficientes, mostró el camino. Con un sistema adecuado de crédito, el programa superó su meta original, de reemplazar 1.7 millones de focos, para alcanzar 2.6 millones. Cada domicilio podía adquirir hasta 10 focos.
Para la mayor parte de los usuarios del servicio eléctrico resulta muy caro cambiar sus focos incandescentes por los más eficientes. Sin embargo, ILUMEX demostró que si la empresa proveedora de electricidad ofrece estos focos a crédito y su cobro se realiza a través de la factura de consumo eléctrico, el usuario puede acceder al cambio.
Por otro lado, el aumento de la producción y venta de los focos fluorescentes debe llevar también a una disminución en los precios de estos productos, cuya eficiencia y durabilidad deberá ser certificada por la autoridad.
Un estudio realizado por Profeco en 2007 demostró que hay marcas que no cumplen con las principales cualidades de los focos ahorradores: una durabilidad de hasta 10 veces superior a la del foco común y un ahorro en el consumo eléctrico de hasta 80%. Además, la experiencia de los consumidores revela que existen lámparas cuya luminosidad es menor a lo ofrecido. El estudio de Profeco no evaluó la durabilidad de las lámparas por el tiempo que le llevaría hacerlo, sin embargo, es un dato necesario y de interés para los consumidores.
Como el estudio de Profeco demostró, la calidad de los focos ahorradores en el mercado mexicano varía desde “excelente” hasta “pobre”.
Por ejemplo:
- Entre las lámparas ahorradoras que declaran reemplazar focos de 75 w, que fueron calificadas como “excelentes” y con una eficiencia de luminosidad “alta”, el consumo de energía variaba entre 12 y 17 watts, es decir, una diferencia de 40%.
- Los precios de las lámparas “excelentes” oscilaron entre $24 y $70 pesos.
Lo anterior demuestra la necesidad de que las autoridades evalúen la eficiencia en ahorro energético, la durabilidad y la luminosidad de las lámparas ahorradoras, y que los resultados estén disponibles en los puntos de venta.
Asimismo, una preocupación constante con las lámparas ahorradoras es conocer su impacto ambiental. Los consumidores desconocen el tipo de compuestos tóxicos que pueden contener, y no se informa si requieren de un manejo especial para el depósito final de estos focos, ni qué hacer si se quiebran. Las empresas y las autoridades deben informar al respecto.
Por todo lo anterior, El Poder del Consumidor:
- Apoya la introducción masiva de lámparas ahorradoras y el retiro de los focos incandescentes del mercado.
- Para llevar adelante este programa es indispensable:
a. Desarrollar programas de crédito y apoyo para que ninguna familia carezca de focos ahorradores en el país, en especial entre los sectores más desfavorecidos.
b. Garantizar que las lámparas ahorradoras no signifiquen un riesgo tóxico para el medio ambiente y la salud de la población, ya sea por la inocuidad de sus compuestos o por su manejo adecuado.
